카약(KYAC), 2026 졸업식 및 종업식 개최… 청소년 리더십·한국문화 활동 결실
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한국어교육재단(이사장 구은희, 이하 재단) 산하 청소년자원봉사단 카약(KYAC, Korean Youth for Advancement of Culture) 2026년도 졸업식 및 종업식이 지난 17일 개최되어 졸업생과 학부모, 지역사회 인사 등 60여 명이 참석한 가운데 성황리에 열렸다.
이날 행사에는 정승덕 샌프란시스코·실리콘밸리 한인상공회의소 회장, 박나라 산타클라라 시의원, 정문성 산타클라라 카운티 검사 후보자, 노성순 북가주한인간호사협회 회장, 노선은 실리콘밸리 한인합창단 단장 등 지역사회 인사들이 참석해 학생들의 졸업과 활동을 축하했다. 또한 허혜정 샌프란시스코 한국교육원장은 영상을 통해서 축사를 전했다.
구은희 이사장은 환영사에서 “카약 학생들은 지난 한 해 동안 직지 워크숍과 직지 축제, 한글날 행사, 김치 문화 행사, 설날 행사, 리더십 컨퍼런스 등 다양한 한국 문화 행사와 봉사 활동을 통해 리더십을 키우고 한국 문화를 주류사회에 알리는 데 기여해 왔다”며 졸업생들의 노고를 격려했다.
이날 행사에서는 졸업생 표창과 함께 다양한 시상식도 진행되었다. 총영사상은 유찬영 학생이, 샌프란시스코 한국교육원장상은 이병욱(Joseph Lee) 학생이 각각 수상하였다. 또한 커뮤니티 봉사상은 북가주한인간호사협회 회원인 김정운, 이애희, 조순자, 김현경 씨에게 수여되었으며, 박나라 산타클라라 시의원이 시상자로 참여했다.
이어 연방하원의원 표창장이 반예나, 곽동률, 문서인, 박건우 학생에게 수여되었으며, 캘리포니아 주 하원의원 알렉스 리 표창은 오연우, 김현우, 최유빈, 최서윤, 송온유 학생이 수상하였다. 또한 카약 활동과 관련한 대회 시상도 함께 진행되어 스피치 부문에서는 예휘수 학생이 1등, 손지우 학생이 2등을 차지하였다.
행사 후반부에는 카약 학생들의 재능 발표회도 열려 송온유 학생의 피아노 창작곡 'To Hold a Moment Forever' 발표, 오연우 학생의 ‘문화를 통해 사람을 연결하다(Connecting People through Culture)’ 한영 스피치, 그리고 카약 남학생들의 K-pop 댄스 공연이 이어져 큰 박수를 받았다. 재능발표 참가 학생들에게는 별도의 표창장이 수여되었다.
행사 마지막에는 카약 네트워킹 프로그램과 레크리에이션이 진행되어 학생들 간 친목과 교류를 다지는 시간을 가졌다.
한편 재단은 오는 6월 7일 직지 워크숍을 개최할 예정이며, 5월 17일부터 기존 단원 재등록 및 2026-2027년도 신입 단원 모집을 시작한다. 또한 세계중소기업인협회(ISBN) 청소년 캠프와 UN 스피치 프로그램에도 카약 학생들이 참가할 예정이다.
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